柴荣是郭威的养子，不是义子，这是两个完全不同的概念，另外柴荣可不是半路出家被郭威收养，也不像别的军阀为了拉拢人心，给个名份，而是柴荣幼小时被姑姑柴氏抱着，嫁给了郭威，买一送一，即收为养子，柴荣在郭家长大，所以郭威与柴氏对于柴荣，既是姑父姑母，又是父母的关系。

再说一下古代父子间的关系，有儿子、继子、养子、义子四种情况，这是按亲疏关系排列的，儿子就不解释了，如果没儿子，在同血脉中过继子嗣为继子，而养子有养育之恩，也情同父子，养子是能进家谱，并拥有与庶子同等的继承权，义子就要差很多，仅一个名份而已，所以在古代，养子能进家谱，拥有继承权，只是在有儿子和继子情况下，养子要往后站。

于是在五代时期，后梁的朱温既有亲儿子，也有养子，都有继承权，朱温选储君，养子也在考虑范围内，结果被儿子一哄而上弄死了，但假如没有儿子呢，养子的地位自然就突出了，柴荣就是这样的。前面说了柴荣是被姑姑抱着嫁给郭威的，当即收为养子，从小跟着郭威习文弄武，视如己出，当时郭威还是下级军官，家庭不富裕，长大后柴荣做起了茶叶生意，赚钱补贴家用。

公元947年，刘知远在山西称帝，郭威有拥立之功，官拜枢密副使，后汉隐帝时，郭威已是枢密使，掌管全国兵权，隐帝慑于郭威的势力，在郭威带兵在外时，密诏将留在开封的郭威一家全杀害，于是郭威一家只剩下自己和跟在身边从军的柴荣，隐帝还派人去刺杀郭威，于是被迫起兵，后来郭威攻占开封，建立后周政权。

郭威的父亲郭简是顺州刺史，后来因为兵祸一家子全死了，仅有一王姓夫人带一子逃到王夫人娘家隐居，这一子也就是长大后的郭威，等于说郭威没有兄弟子侄，为后汉效命，自己老婆儿子被一锅端，仅剩还看得顺眼的养子柴荣，于是柴荣顺理成章的成为皇位继承人，如果给些郭威时间，说不定能诞下自己血脉的儿子，可时间不等人，称帝的第二年郭威就得了“风痹症”，步履艰难，第三年就死了，死前在众人面前传位于晋王柴荣。